那是一场注定被写进世界杯史册的诡异对决，当智利队与挪威队在C组第三轮狭路相逢时，整个球场的空气都像被冻住了一般——智利积4分排名第二，挪威积3分位列第三，谁赢谁出线，平局则要看另一场比赛的脸色，这种“生死局”的压迫感，让每一位球员的呼吸都变得沉重,每一脚传球都可能成为天堂或地狱的分界线。
比比分牌更令人窒息的，是智利队主教练赛前在战术板上画出的那唯一一条出路，所有人都知道，挪威拥有哈兰德这样的终结者，有厄德高这样的中场枢纽，更有北欧球队引以为傲的身体对抗与高空优势，常规打法下，智利人引以为傲的地面传控会陷入挪威巨人森林的绞杀，边路突破会被长腿封堵,中场渗透会被肌肉防线瓦解。
唯一的解,是登贝莱。
不是那个法国边锋，而是智利队中那个被遗忘在板凳席的战术棋子——21岁的攻击型中场，身高只有1米72，脚法细腻得仿佛能把足球绣成花，在之前的比赛中，他因为对抗能力不足被雪藏，但在这场必须用智慧而非蛮力取胜的战役中,他是智利仅存的奇兵。
战术板上，主教练画出了一个激进而冒险的菱形中场站位，登贝莱被推上“伪九号”位置，表面上是前锋，实则是全场自由人，战术指令只有一句话：“别和他们拼身体，用跑位撕碎他们的防线。”
比赛开始后，挪威队果然如预料般摆出4-4-2的高位逼抢阵型，试图用身体优势碾碎智利的进攻，前15分钟，智利队控球率高达65%，却连一脚射门都没有——所有的传球都在中圈附近被挪威球员的腿挡了回来，看台上智利球迷的歌声渐渐沉寂,挪威球迷的欢呼声开始此起彼伏。
转折发生在第22分钟，智利后腰长传找右边锋，挪威中卫卡住身位准备头球解围，就在这时，登贝莱突然从禁区弧顶反向启动，像一条泥鳅般从两名挪威后卫中间钻过，挪威门将以为他要接球射门，提前出击，结果登贝莱背对球门、脚尖轻轻一挑——球越过门将头顶，落在无人盯防的左路队友脚下,后者轻松推射空门。
1比0，整个球场陷入死寂，挪威后卫们面面相觑：刚才发生了什么？那个小个子是怎么穿过防线的？
这个进球彻底改变了比赛走势，挪威队被迫压上进攻，后防线露出巨大空当，而这正是登贝莱最喜欢的舞台，他在第38分钟和第55分钟两次用同样的方法策动进攻：先是在中场附近接球，吸引两名防守球员后突然急停变向，把球分向右路；然后不管不顾地向禁区内冲刺，让挪威后卫不得不分心跟防，从而为队友拉开空间，第65分钟，当智利队第三次通过这种模式扩大比分时，挪威主帅在场边暴跳如雷，却无能为力——他的战术手册里没有对付这种游击战术的章节。
最终比分定格在3比0，智利队以小组第二身份出线，登贝莱当选全场最佳，赛后新闻发布会上，记者们追问：“为什么此前一直不用他？”智利主帅微笑着说：“有些战术，只有在最关键的时刻才能生效，不是所有球员都适合常规比赛，但像登贝莱这样的球员，他拥有一项别人没有的特质——他知道怎么在巨人的缝隙中生存，然后用最温柔的方式，杀死比赛。”
那场比赛成了智利足球史上的一页传奇，很多人后来在回顾这段历史时发现：当时智利队在中场休息时播放了一首古老的安第斯民谣，歌词唱道：“当雄鹰飞得足够高，就能躲过风暴的眼睛。”而登贝莱，那个身高不足1米73的男孩，在那个夜晚，飞得比任何挪威巨人都要高，他用自己的方式，为智利打开了一扇通往世界杯淘汰赛的窄门——那扇门只能容一个人通过，而他,就是唯一能穿过它的人。